Sông Bạch Đằng ngày nay dài hơn 20 km, bắt đầu từ Phà Rừng giữa Hải Phòng và Quảng Ninh, nơi giao nhau của sông Giá, sông Chanh và sông Đá Bạc, kéo dài đến cửa biển Nam Triệu. Sông Bạch Đằng có đặc điểm đặc trưng do sự chênh lệch của thủy triều gây nên, tạo điều kiện cho một trận địa đánh giặc. Mặt nước có biên độ chênh lệch khi thủy triều dâng lên và hạ xuống là khoảng 4 mét.[1] Nhờ các thuận lợi đó, khi thủy triều lên, nước có khả năng che lấp hết toàn bộ bãi cọc, nhưng khi nước rút, các cọc nhô lên đến 2 mét, ngăn cản thuyền giặc bỏ chạy ra biển và quân đội Đại Việt có cơ hội tấn công.[1]